Por decreto del Poder Ejecutivo Nacional Nro. 5304 del 12 de mayo de 1960, firmado por el presidente Arturo Frondizi, se reconoce el 17 de mayo como d\u00eda de la Armada Argentina. Es este un momento oportuno para reflexionar acerca del porqu\u00e9 de la elecci\u00f3n esta fecha para tan trascendente evocaci\u00f3n. No se corresponde con la creaci\u00f3n de la primera escuadra, que hab\u00eda sucedido varios a\u00f1os antes. Tampoco es el recuerdo del primer combate naval, ni del primer triunfo, ni del m\u00e1s importante por la cantidad de fuerzas empe\u00f1adas.<\/p>\n
Celebramos hoy una victoria de las armas navales que tuvo proyecci\u00f3n de consecuencias estrat\u00e9gicas en la campa\u00f1a por la independencia americana.<\/p>\n
Sitiado Montevideo desde largo tiempo atr\u00e1s, su supervivencia se ve\u00eda asegurada por los aprovisionamientos que continuaban llegando por la v\u00eda mar\u00edtima. El largo y desgastante asedio no ten\u00eda las consecuencias esperadas por la causa libertadora y la amenaza espa\u00f1ola, tan cerca de las costas de Buenos Aires, hac\u00eda peligrar el nacimiento de la incipiente Naci\u00f3n. En este contexto, la percepci\u00f3n del Almirante Guillermo Brown, de la necesidad de obtener el control de ese espacio mar\u00edtimo y fluvial fue crucial. Para llevarlo a cabo le bast\u00f3 una peque\u00f1a y mal armada flota, con m\u00e1s necesidades que recursos; su tenacidad y su descollante valent\u00eda. Estableci\u00f3 un boqueo cercano a las costas de Montevideo, tan cerrado que ni siquiera las chalupas pesqueras se atrev\u00edan a asomarse fuera del puerto por temor a ser apresadas por las naves de la Escuadra de Brown.<\/p>\n
Cuando la situaci\u00f3n se hizo insostenible para los espa\u00f1oles, decidieron zarpar con sus naves de guerra para dar justo escarmiento a quienes se atrev\u00edan a provocar a la que fuera nada menos que una de las marinas que, en aquella \u00e9poca, a\u00fan disputaba el control de los mares del mundo. Esa fue justamente la ocasi\u00f3n que Brown hab\u00eda esperado pacientemente. Con su profundo conocimiento de los bajos y corrientes de la regi\u00f3n, su genio t\u00e1ctico, su imponente voluntad y el compromiso de sus comandantes subordinados, obtuvo, el 17 de mayo de 1814, despu\u00e9s de varios d\u00edas de combate, una victoria de proporciones \u00e9picas frente a una flota que lo aventajaba en una proporci\u00f3n de dos a uno.<\/p>\n
Las consecuencias de la ca\u00edda de Montevideo, lograda por el esfuerzo mancomunado de las tropas del reci\u00e9n nacido Ej\u00e9rcito Argentino y de la escuadra de Brown, fueron inmediatas. La derrota definitiva de los \u00faltimos vestigios del poder naval espa\u00f1ol en aguas del R\u00edo de la Plata, sumada a la disponibilidad de las tropas antes aferradas al sitio, permiti\u00f3 reorientar el esfuerzo estrat\u00e9gico operacional hacia Chile, realizado por San Mart\u00edn poco despu\u00e9s, que quit\u00f3 la presi\u00f3n espa\u00f1ola del flanco occidental.<\/p>\n
En las p\u00e1ginas de la historia argentina, es \u00e9ste el primer ejemplo en donde se ven claramente las consecuencias de una batalla naval en las operaciones terrestres.<\/p>\n
Es tambi\u00e9n \u00e9ste el momento de honrar a nuestro primer Almirante recordando sus virtudes. \u00c9l no se arredr\u00f3 ante escaseces ni dificultades.\u00a0 Este irland\u00e9s, nacido en Foxford, exhibi\u00f3 un profundo amor por la causa patriota, que inspir\u00f3 a sus tripulaciones compuestas por una heterog\u00e9nea mezcla de criollos, de extranjeros y de gauchos.<\/p>\n
Su ilustre persona trasciende los umbrales biogr\u00e1ficos de la historia y adquiere las dimensiones de un verdadero arquetipo, cuyas haza\u00f1as y tangible humanidad la convierten en un modelo que inspira profunda admiraci\u00f3n y alienta su emulaci\u00f3n.<\/p>\n
En este d\u00eda, a los 207 a\u00f1os del Combate de Montevideo, vaya nuestro homenaje a todos los hombres y mujeres que dieron su vida en cumplimiento del deber y a todos los que dedicaron generosa y apasionadamente los mejores a\u00f1os su vida al servicio de la Patria.<\/p>\n
Tomemos el ejemplo de Brown, sigamos su estela, que el rumbo que nos trazara hace 207 a\u00f1os se mantenga firme en el tim\u00f3n. Cultivemos un sano sentimiento de orgullo por la herencia que representamos, por el valor de los servicios que prestamos a nuestra sociedad y tambi\u00e9n, por nuestra pasi\u00f3n inquebrantable por ser cada d\u00eda mejores.<\/p>\n
Ing. Mg. Juan Carlos Baz\u00e1n<\/strong>
Contraalmirante VGM (R)
Decano de la Facultad de la Armada<\/p>\n